Una banda di giovani delinquenti, scioperati e rancorosi verso un passato familiare fatto di stenti, crede sia giunta l'ora di tentare la scorciatoia per il successo con estorsioni e minacce. Ne sono vittime una famiglia onesta, un possidente che sa il fatto suo, un emigrante arricchito. Accade pero che in terra di 'ndrangheta non e alle forze dell'ordine che ci si rivolge per avere protezione: chi non ha animo per arrangiarsi da solo dovra confidare negli and "uomini di rispetto and ". A tutto cio fa da sfondo un'umanita ripiegata su se stessa dove invidie, legami d'onore, pettegolezzi, familismo sono il nutrimento quotidiano; dove l'emigrazione e un'emorragia; dove i misfatti di pochi gettano infamia sull'intera comunita e dove l'ordine naturale delle cose e dettato da regole ataviche. Con un andamento carico di tensione e un coro da tragedia greca, Gangemi svela i meccanismi segreti dai quali si e irradiata l'organizzazione criminale piu potente del mondo.