"?Para que saber de letras? Para salir de esta ignorancia. Para no ser lo que era antes y lo que era mi madre. Que esta todo en saber de letras, esta todo en esos papeles que lee la senora Casta."Valencia 1854: Casta More, la esposa de un diputado nacional, cacique de Almeria, es encerrada por su esposo en la Casa de las Desamparadas de Valencia, dirigida por las singular Madre Micaela, una mujer de alta cuna decidida a sacar de la calle a las mujeres de mal vivir, ensenandoles un oficio. Nadie, ni siquiera la propia Casta, sabe que motivos ha tenido realmente su marido para enviarla alli. A traves de la narracion de la vida en la casa, de la correspondencia de la protagonista con Carolina Coronado y del folletin por entregas "Azucena" que Casta escribe y publica, el lector ira descubriendo su tragedia personal y de esta lectura emergera una vision tan descarnada como intensa, de la (efectivamente desamparada) condicion femenina de la epoca.