George Bowling ha quarantacinque anni, un mutuo da pagare, moglie e figli da mantenere, un lavoro poco interessante e da qualche giorno anche la dentiera. Nell'Europa soffocata dai primi venti di guerra - siamo nel 1938 -, decide di lasciare la citta e di rifugiarsi nel natio villaggio della campagna inglese per recuperare l'idillio e l'innocenza dell'infanzia. Spera cosi di sfuggire al soffocante ambiente domestico, o almeno s'illude di poter prendere una and "boccata d'aria and ". Accolto con grande favore dal pubblico e ritenuto dall'autore stesso una delle sue opere migliori, and "Una boccata d'aria and " anticipa la vena apocalittica e la lucidita profetica dei successivi, piu celebri romanzi di Orwell.