Un piccolo raffinato college nel Vermont. Cinque ragazzi ricchi e viziati e il loro eccentrico e affascinante professore di greco antico, che insegna al di fuori delle regole accademiche imposte dall'universita e solamente a una cerchia ristretta di studenti. Un'elite di giovani che vivono di eccessi e illusioni, lontani dalla realta che li circonda e immersi nella celebrazione di un passato mitico e idealizzato, tra studi classici e riti dionisiaci, alcol, droghe e sottili giochi erotici. Fino a che, in una notte maledetta, esplode la violenza. E il loro mondo inizia a crollare inesorabilmente, pezzo dopo pezzo. Una storia folgorante di amicizia e complicita, amore e ossessione, colpa e follia, un romanzo di formazione che e stato uno dei piu grandi casi editoriali degli anni Novanta.