Las mas diversas disciplinas se ocupan, desde distintos puntos de vista, de los textos: la poetica y la retorica, la estilistica y la literatura, la tecnologia y la jurisprudencia, la linguistica, la psicologia y la psicologia social, la pedagogia, la sociologia, la investigacion sobre comunicacion de masas y hasta la psiquiatria. Esto ha dado lugar a que en los ultimos tiempos se desarrollara una ciencia del texto constituida como disciplina transversal y plural. Dicha ciencia parte del supuesto de que el uso de la lengua, la comunicacion y la interaccion se producen especialmente en forma de textos; su principal tarea cosiste en describir y explicar las relaciones internas y externas de los diversos aspectos de las formas de comunicacion y uso de la lengua tal y como se analiza en las diferentes disciplinas. En este trabajo, Teun A. Van Dijk explica, en forma pedagogica, la evolucion de esta nueva disciplina: la ciencia del texto. Basandose en gran parte en sus propias investigaciones, van Dijk desarrolla los rasgos maestros de esta joven ciencia que, aun con vacilaciones conceptuales y terminologicas, hace un esfuerzo interdisciplinario por integrar los diversos aspectos de la produccion, la comprension y el efecto de los textos, asi como sus relaciones con el contexto. Cabe destacar que esta es practicamente la primera publicacion en castellano sobre el analisis de los textos desde un punto de vista interdisciplinario, y que el propio autor ha reescrito para la version castellana la ultima parte del segundo capitulo y ha agregado un epilogo que incorpora las ultimas investigaciones sobre el tema.