La vita dissoluta di Griffin York, ottavo duca di Halford, e ormai una macchia indelebile nell'albero genealogico della sua famiglia. Condotto con l'inganno dalla madre nel Sussex, Griff scopre che la duchessa vuole trovare a ogni costo una donna di buona famiglia disposta a sposarlo. Fingendo di assecondarla, Griff sceglie Pauline Simms, cameriera di taverna e figlia di un agricoltore: il massimo della provocazione. Sotto i panni di un'indomabile contadina si cela pero un animo nobile. Il sogno di Pauline, infatti, e nientemeno che aprire una libreria. Determinata e sveglia, la ragazza gettera luci e ombre sul cuore di Griff, sprofondandolo nel gorgo della passione...