Che cosa fa funzionare i partiti? Che cosa consente loro di promuovere iniziative, elaborare progetti, reclutare sostenitori, costruire il consenso, intrecciare relazioni, condurre campagne elettorali? È soprattutto l’impegno dei quadri intermedi, militanti e dirigenti locali, a rendere viva l’organizzazione partitica. Sono loro i «muscoli» che fanno muovere il corpo del partito. In un contesto in cui la socialità faccia-a-faccia è sempre più soppiantata dalla pervasività della rete, e i partiti scontano una forte crisi di legittimità, i quadri intermedi, con il loro attivismo, il loro lavoro (non retribuito), e la loro innervatura nella vita associativa e rappresentativa, sono figure «positive», capaci di trasmettere senso di appartenenza e responsabilità civile nei confronti degli altri.Piero Ignazi, ex direttore della rivista «il Mulino», è professore ordinario di Politica comparata presso la Scuola di Scienze Politiche dell’Università di Bologna e chercheur associé presso il Cevipof (Fondation Nationale des Sciences Politiques) di Parigi. Di recente ha pubblicato «Party and Democracy» (Oxford, 2017) in corso di traduzione presso il Mulino. È editorialista de «la Repubblica». Paola Bordandini è professore associato di Scienza politica presso la Scuola di Scienze Politiche dell’Università di Bologna. Tra le sue pubblicazioni ricordiamo «La spada di Vendola. Una risorsa o un problema per il centrosinistra?» (Donzelli, 20132).