Per questo suo romanzo, Philip Dick si e ispirato alla teoria del Minimax, e la stessa teoria alla quale sono ricorsi gli strateghi dei due fronti avversari durante la Seconda Grande Guerra, e cioe il gioco delle probabilita. E un gioco su scala cosmica, quello di Philip Dick, un gioco che coinvolge interessi di sei miliardi di terrestri in gara per il potere. Quale sara l'uomo che la teoria del Minimax portera a governare il mondo nel periodico girare dell'urna? Quando la fortuna volta le spalle a Verrick, l'uomo e riuscito a mantenersi al comando piu a lungo di ogni altro, l'urna riserva al mondo la piu inattesa delle sorprese: l'elezione di Cartwright, il vecchio e spaventato Leon Cartwright del quale si sa poco o niente, viaggia su una macchina antiquata, e usa una rivoltella a pallottole piu antiquata ancora della sua macchina. Eppure sara proprio Cartwright, nonostante la sua eta e la sua grande paura, a giocare l'irriducibile Verrick che non si rassegna alla sconfitta, e quel che piu conta, ad averla vinta sulla stessa teoria Minimax e sull'abuso che la Societa ne sta facendo.