Gegenstand des Bandes ist einer der prominentesten Begriffe und Konzepte der Philosophie- und Wissenschaftsgeschichte. Die Herkunft des Monadenbegriffs aus pythagoreischen, hermetischen und neuplatonischen Kontexten wird von der Renaissance bis in die Aufklarung immer wieder von neuem und in diversen Debattenzusammenhangen reflektiert. Dabei erfahrt das Monadenkonzept vielfaltige Modifikationen und Umdeutungen. So hat der Begriff im 17. und 18. Jahrhundert sowohl metaphysische, universalwissenschaftliche, theologische als auch mathematische, physikalische und lebenswissenschaftliche Implikationen. Als wichtigste Scharnierstelle zwischen Spatrenaissance und Fruhaufklarung fungiert seine Genese bei Leibniz. In den 1740er und 1750er Jahren schliesslich erreicht der Monadenbegriff mit der Diskussion um die naturwissenschaftliche Anwendbarkeit der Leibniz-Wolffschen Monadenlehre anlasslich der Preisfrage der Koniglich-Preussischen Akademie der Wissenschaften zu Berlin eine breite Offentlichkeit und einen der markantesten Hohepunkte und Einschnitte in der Theoriegeschichte.