Toen Perry Rhodan eind juli van het jaar 3441 Terratijd op de Aarde terugkeerde, aanschouwde hij de schamele resten van het zonneimperium. Door de komst van de geheimzinnige zwerm is in de melkweg een chaos ontstaan. De wezens, zowel menselijk als niet menselijk, zijn door een anti-intelligentiestraling getroffen. Hier en daar proberen immuum gebleven wezens in leven te blijven en hun bestaan voort te zetten.Perry Rhodan is van plan om de zwerm te onderzoeken. Hij gaat uit van de theorie, dat hij een afweermiddel tegen de A.I.-Golf, zoals de straling wordt genoemd, zal kunnen ontdekken.Hij wil proberen de verandering aan de zwaartekrachtconstante van de melkweg ongedaan te maken of te proberen de heersers van de zwerm af te brengen van hun plannen de melkweg te doorkruisen.Zelf gaat Perry Rhodan met 60 immuum gebleven mensen aan boord van de Good Hope II naar de zwerm. Op de Aarde blijft een noodregering achter, terwijl Michael Rhodan alias Roi Danton naar Olympus gaat. Hier kan slechts een man een einde aan de chaos maken. En dat is De ridder met het vlammende zwaard...