Das Symbol ist die Sprache der Religion. - Dieser Gedanke markiert das Zentrum der Religionstheorie Paul Tillichs. Die fr?he Konzeption des religi?sen Symbols fokussiert dabei den Ertrag paradoxtheologischer, sinntheoretischer und geistphilosophischer Reflexion. Vor deren Hintergrund kann Tillich Symbole als allein ad?quate Ausdrucksgestalt einer das religi?se Bewusstsein definierenden, in sich unendlichen Transzendierungsbewegung begreiflich machen. Seine Symboltheorie repr?sentiert im interdisziplin?ren Diskurs 'Metapher - Symbol - Zeichen - Begriff' eine genuin theologische und religionsphilosophische Position von bleibender Bedeutung.Im Ausgang von Tillichs Fr?hschriften vor dem Ersten Weltkrieg rekonstruiert Lars Heinemann zun?chst den Paradoxgedanken als Vorl?uferfigur des sp?teren Symbolbegriffs. Vor dem Hintergrund der beiden kategorialen Rahmentheorien der 1920er Jahre - des Sinns und des Geistes - wird schlie?lich der Symbolgedanke selbst nach seinen wesentlichen Theoriedimensionen hin entfaltet. Die Arbeit leistet auf Grundlage der erheblich verbesserten Quellenlage des fr?hen und mittleren Werkes einen wichtigen Beitrag zur Erschlie?ung von Tillichs Sinn-, Geist- und Symbolverst?ndnis. Sie zeigt dabei, u.a. mit Blick auf die Rezeption Ernst Cassirers und semiotischer Entw?rfe, die Bedeutung seines Symbolbegriffs f?r gegenw?rtige Fragestellungen der Systematischen und Praktischen Theologie.