La figura della Vergine col suo bambino ha svolto un ruolo straordinario nella civilta europea. Attraverso questa immagine, che assume forme diversissime, che e chiamata e invocata con nomi anche contrastanti, questa civilta non ha pensato soltanto il proprio rapporto col divino, la relazione di Dio con la storia umana, ma l'essenza stessa di Dio. Perche Dio e generato da una donna? Pensare quella Donna costituisce una via necessaria per cogliere quell'essenza. E le grandi icone di quella Donna, come la Madonna Poldi Pezzoli del Mantegna, non sono illustrazioni di idee gia in se definite, bensi tracce del nostro procedere verso il problema che la sua presenza incarna.