Interrogare il cinema a partire dal suo approccio documentario significa interrogarsi su come il reale si pone di fronte alla cinepresa, oppure sul nesso film-realta. Finzione e documentario sono due direttrici di una stessa arte, i cui confini si fanno sempre piu sottili e permeabili. La frontiera tra il cinema documentario e il reportage, invece, tende a definirsi in modo via via piu netto. La cattura delle immagini, la <>, cosi come le attua la televisione, si allontanano sempre piu dall'arte della regia, la sola in grado di restituire la ricchezza e la complessita del reale. Jean Breschand poggia la propria analisi su film e cineasti: dai pionieri, i Lumiere, attraverso Flaherty, Vertov, Vigo, a Jean Rouch e Joris Ivens, per continuare con Abbas Kiarostami, Alain Cavalier, Chantal Akerman; da film-chiave (<> di Alain Resnais, <> di Claude Lanzmann, in cui emerge il problema della memoria), all'opera fondamentale di Chris Marker e di cineasti contemporanei quali Johan van der Keuken, Raymond Depardon, Robert Wiseman, Jean-Louis Comolli.