Quel che ci resta della letteratura romana e soltanto un cumulo di rovine tanto ridotto in confronto alla sua originaria estensione quanto i ruderi del Foro romano attuale in confronto a quello dell eta imperiale Questa realta ci obbliga a porci la domanda quali forze hanno agito nella conservazione o nella distruzione della letteratura romana Il terzo volume de Lo spazio letterario di Roma antica vuol rispondere all interrogativo proposto da un grande della letteratura romana Eduard Norden Al momento stesso in cui il testo viene pubblicato ne inizia il processo di trasmissione I primi a decretarne la fortuna o la scomparsa sono i lettori contemporanei Ma col passare del tempo quando i destinatari diretti sono ormai lontani ed estranei le vicende del testo diventano piu complesse A una lettura immediata si sostituisce una lettura mediata da interpretazioni esegetiche atte a colmare la distanza temporale fra il testo e un pubblico che non gli appartiene dalla tecnica allusiva fatta di rimandi e suggestioni impercettibili si passa alla pura citazione alla funzione originaria del testo si contrappone la ricezione diacronica con slittamenti e riconversioni A queste forze e interventi esterni che sono le tutele o le condanne di Stato le iniziative private le censure i grandi mutamenti socioculturali tra Antichita e Medioevo e tra Medioevo e Umanesimo Riprendendo ancora un immagine tratta come quella del Norden dall archeologia si puo affermare che a lettura ultimata questo volume restituisce la testualita letteraria di Roma antica in una dimensione non illusoriamente compatta ma a frammenti di recupero e assai piu vera