Het is begin augustus van het jaar 3459. Vreemdelingen, de Laren, zijn het zonne-imperium binnengedrongen. Ze zijn machtiger dan de Terranen en eisen dat de Melkweg lid wordt van het 'concilie van zeven melkwegstelsels'. Rhodan krijgt de post van eeerste hetran of heerser van de Melkweg aangeboden.Om de mensheid te redden is hij verplicht dit aanbod te accepteren, maar intussen vecht hij in het geheim voor de vrijheid en onafhankelijkheid van de Melkweg. Als de Laren dit ontdekken is Rhodan gedwongen het hele zonnestelse te verbergen in een antitemporeel getijdenveld. Maar de Terranen blijven daar niet passief afwachten.Atlan heeft de leiding over een expeditie naar Archi-Tritans, de zonnendriehoek van de Lemurers, en ontmoet De bewaker van de eeuwigheid ...