Am Abend des Fastnachtsamstags 1913 bricht im Mainzer Dom ein unbekannter junger Mann mit einem Stilett im Rucken tot zusammen. Wer ist sein Morder? Wo liegen die Motive fur die ratselhafte Tat? Wahrend des turbulenten Treibens der Mainzer Fastnacht versucht der Staatsanwalt diese Fragen zu klaren. Im Morgengrauen des Aschermittwochs finden nicht nur Mummenschanz und Maskenspiel des Narrenvolks ihr nuchternes der Ermordete hat die ins Geschehen Verwickelten zur Fastnachtsbeichte gezwungen.Carl Zuckmayers beruhmte Erzahlung uber Liebe, Schuld, Verstrickung und die Suche nach Barmherzigkeit gehort zu den bedeutendsten Werken des Autors.