Fur Stalin und seine Nachfolger war die deutsche Frage der Angelpunkt ihrer Politik gegenuber dem Westen. Ihnen war Von der Festigkeit der Bundesrepublik hing auch die Verteidigungsfahigkeit der westlichen Allianz in Europa ab. Ihr Versuch, Bonn mit Wiedervereinigungsparolen zu kodern, wurde aber schon 1953 aufgegeben; die Risiken fur das SED-Regime waren zu gross. Danach setzte der Kreml auf die Stabilisierung der DDR und auf Ulbricht, der im zweiten deutschen Staat zur dominierenden Figur aufstieg. Erst der Ubergang zur Nuklearstrategie auf dem europaischen Schauplatz und die Angste vor einer and "Nuklearbewaffnung der Bundeswehr and ", die sich damit schuren liessen, eroffneten Moskau neue Moglichkeiten, die Westdeutschen gegen die NATO zu mobilisieren. Als der Erfolg ausblieb, weil namentlich die SPD gegenuber den sowjetischen Sirenengesangen taub blieb, anderte Chruschtschow die Strategie. Der Kremlchef nahm nun den isolierten Aussenposten des westlichen Bundnisses ins West-Berlin, das sich 1958 mit einem Ultimatum konfrontiert und in eine existenzielle Krise gesturzt sah.