Che cosa comporta essere un cittadino americano? Significa vivere in una terra di liberta e opportunita? La storia afroamericana illumina i paradossi fondamentali della societa statunitense. Questo libro si apre nel 1619, quando arrivarono a Jamestown i primi schiavi africani, e segue il filo della lotta per la liberta attraverso la schiavitu e la sua abolizione, la vergogna della segregazione e i primi movimenti popolari neri; e poi il Ku Klux Klan, l'ostinato coraggio di Rosa Parks, la marcia del 28 agosto 1963, i modi in cui le controversie sui diritti civili hanno continuato a esplodere fino all'attuale movimento Black Lives Matter.La storia degli Stati Uniti puo essere letta anche come la storia di una lunga e non ancora conclusa battaglia affinche diventino realta gli ideali di uguaglianza enunciati nella Dichiarazione d'indipendenza.