Polly Milton e una ragazza di campagna, cresciuta in una grande e affettuosa famiglia di modeste condizioni economiche. Fanny Shaw e un ragazza cittadina, spigliata, ricca e alla moda. Un'amicizia tra le due sembrerebbe impossibile, invece, superate le prime incomprensioni, Polly e Fanny diventano amiche per la pelle. Negli anni, Polly insegna a tutti gli Shaw a guardare oltre le frivolezze e a dare valore alla semplicita, mentre un sentimento intenso e travolgente la lega sempre piu a Tom Shaw, l'impulsivo fratello di Fanny, bollato come pecora nera della famiglia."Polly non pote piu riposarsi, perche i ragazzi la fecero ballare senza sosta; e lei era cosi felice che non si accorse affatto delle macchinazioni, delle gelosie, degli sfoggi di vanita, delle ostentazioni e delle sciocchezze che la circondavano".