Une histoire globale du travail force.Ce livre ne raconte pas l'histoire de Joseph Conrad mais celles des travailleurs et des asservis qu'il a cotoyes tout au long de son singulier periple : les serfs de l'Empire russe, les salaries et les matelots des empires francais et britanniques, enfin les marins, les esclaves et les immigres d'un ocean Indien battu par les moussons. Le voyage avec l'ecrivain se termine au Congo ou les violences extremes perpetrees a l'encontre des populations indigenes cotoient la peur, la solitude et la quete effrenee de profit des compagnies.Prenant appui sur ce periple, Alessandro Stanziani fait oeuvre d'historien, celle de la difficile conquete de la liberte en general, et de la liberte au travail en particulier.