L'education sentimentale d'un jeune homme, Calyste du Guenic, <> (l'action commence a Guerande), et le douloureux vieillissement d'une femme de lettres, Felicite des Touches, qui, apres avoir hesite devant un dernier amour, achevera dans un couvent l'<> de sa vie. George Sand a inspire le personnage de Felicite. Marie d'Agoult et Liszt ceux de la marquise de Rochefide, <>, et de son amant, le musicien Conti, qu'elle a autrefois vole a Felicite. Entre ces quatre etres se joue un drame subtil et dangereux dans lequel Pierre Gascar voit <> et qui resume les problemes de la condition feminine au XIXe siecle.