Tegen zijn wil en tegen zijn zin - want Madame Maigret ligt in het ziekenhuis - wordt Maigret hier in een onderzoek betrokken door een geheimzinnige mededeling in datzelfde ziekenhuis. Betrokken in een onderzoek, maar ook in een merkwaardig, gesloten wereldje, dat aan het slot van het boek al zijn geheimen geopenbaard heeft.