La formacion de las naciones en America Latina, como en todo el orbe, fue un proceso largo, tortuoso y a menudo sangriento. Incluyo guerras civiles y con estados vecinos, asi como la subyugacion de la poblacion, especialmente dificil para los indigenas de las fronteras aun abiertas y mal definidas de Argentina y de Mexico. A diferencia de lo que suele investigarse, este libro analiza estos procesos desde la perspectiva no de and "los que mandan and " sino de and "los de abajo and ": pueblos, tribus, comunidades, indios, negros, mulatos, libertos, esclavos, gente del comun. Toma como hilo conductor sus estrategias -pacificas y violentas, individuales y colectivas- para resguardar su vida, su familia y sus bienes, asi como sus usos y costumbres. Ante las exigencias que les cayeron encima por parte de gobernantes, ejercitos, invasores, competidores por el poder local y reclutadores militares, esas comunidades implementaron una gama de pautas de adaptacion, modificacion, negociacion o rechazo de las nuevas leyes y exigencias.