Publicada en 1899, Umrao Yan Ada, la cortesana de Lucknow fue incluida en 1970 por la UNESCO en su Coleccion de Obras Representativas de la literatura universal, y siempre ha sido en la India un hito de la cultura popular. Bollywood la ha llevado al cine en varias ocasiones, la ultima en 2006.Con estas <> de una elegante cortesana -tal vez inspirada en un personaje real-, Mirza Muhammad Hadi Ruswa escribio la primera novela en urdu (la lengua hablada entre la poblacion musulmana del norte de la India y Paquistan). Umrao, la protagonista, cuenta como de nina fue raptada y vendida a un burdel, donde recibio una exquisita educacion en las artes de la poesia y la danza, y como luego prospero su carrera, entre sultanes y nababs, bandidos y molvis, amantes y confidentes, y rodeada de otras cortesanas, algunas mas hermosas que ella, algunas mas <>. Cuando la juventud y los placeres ya han pasado, recuerda con dulce nostalgia lecciones de amor (<>) aprendidas en noches de intimidad, aventuras galantes, anecdotas comicas e historias de honor, celos y enganos. Entreverada de reflexiones historicas y observaciones punzantes sobre las relaciones entre hombres y mujeres, la novela es ademas una vibrante recreacion de Lucknow, la capital artistica y cultural del norte de la India en los siglos XVIII y XIX.