Ze waren met achtduizend mannen en vrouwen die op de aarde schuldig waren bevonden aan het aanzetten tot oproer, tot levenslange verbanning veroordeeld en op transport gesteld in een reusachtig interstellair vrachtschip.De bannelingen overweldigden de bemanning van het schip en geraakten in een onbekend gebied van de Melkweg verzeild.Het scip maakte een geforceerde landing op een onbekende planeet, waarbij twee derde van de voorraden verloren ging. Van de rest bouwden ze een kleine stad, die ze Greenwich noemden. Hun nieuwe wereld gaven ze de naam Gray Beast.Ze installeerden zich en begonnen zich van de planeet meester te maken. Ze waren Terranen en behoorden tot de meest ondernemende wezens van het heelal. Ze hadden een paradijs kunnen scheppen - als tussen twee mannen geen vijandschap had bestaan. Die twee mannen waren Horace O. Mullon en Walter S. Hollander.De ene is een vurige voorstander van de democratie, de andere een verbeten aanhanger van de dictatuur.