Het is nu eind januari van het jaar 3459. Het 'kosmische schaakspel' tussen HET en Anti-HET is afgelopen. HET verdedigde de belangen van de mensheid en heeft gewonnen. aar de Onsterfelijke van Zwerver heeft laten doorschemeren dat de beproevingen voor de mensheid daarmee niet zijn afgelopen.Acht maanden na de terugkeer van Rhodan verschijnen vreemdelingen uit een andere melkweg in het zonnestelesel. Ze zijn machtiger dan de Terranen en ze willen dat de melkweg lid wordt van de 'Bond van de Zeven Melkwegstelsels'. Rhodan zal de post van 'eerste hetran', of heerser van de melkweg krijgen.De Terraan vertrouwt de vreemdelingen niet en dat hij daar gelijk in heeft blijkt als hij en zijn vrienden de bondsplaneet Hetossa bezoeken. Ze besluiten contact op te nemen met De rebellen van Hetossa...