Joe Rose tinha planejado um fim de semana idilico no interior da Inglaterra, para comemorar o retorno de sua mulher - critica literaria especializada na poesia de John Keats -, que voltara de uma longa viagem de trabalho aos Estados Unidos. Depois de busca-la no aeroporto, levou-a as colinas de Chiltern, meia hora ao norte de Heathrow, para um piquenique sob um carvalho. Mas, ao abrir uma garrafa de vinho, ouviu um grito desesperado de homem, depois o lamento fraco de uma crianca. Antes que desse por si, correu para acudir, sem ouvir as palavras de cautela de sua mulher, que, depois, pareceriam querer evitar que ele partisse para sempre.Os apelos provinham de um balao: a perna do piloto, com metade do corpo para fora da cesta de passageiros ao tocar no solo, se emaranhara a corda presa a ancora. Com as rajadas do vento erguendo o balao e o empurrando na direcao de uma escarpa, ele fora arrastado ao longo do campo. Ainda na cesta, via-se uma crianca, que, por medo, recusava-se a saltar.Alem de Joe, trabalhadores rurais que estavam no local se apressam a ajudar. De inicio, o desfecho pareceu dramatico - o homem se solta; a crianca e levada a deriva -, mas o acidente tera muito mais impacto na vida de Joe do que ele poderia imaginar: nao seria so uma lembranca incomoda, algo que perturbaria a paz de seu descanso, e sim o comeco do colapso de sua vida. Jed Parry, um dos homens a ajudar, assim que cruza os olhos com os de Joe passa a alimentar por ele uma paixao tao instantanea quanto obsessiva, que chegara aos limites da perseguicao e da loucura. Joe, escritor de artigos cientificos, assustado e ao mesmo tempo atraido pelo comportamento obsessivo de Jed, pressente a ameaca que essa paixao patologica representa para sua racionalidade. Quando ele passa a se portar de forma violenta, a unica saida de Joe e apelar para medidas desesperadas a fim de preservar a propria vida.Nesse livro publicado originalmente em 1997, Ian McEwan mais uma vez trabalha de forma magistral com a ironia do acaso, que prega pecas crueis e determina o destino dos personagens.O romance foi adaptado para o cinema pelo diretor Roger Mitchell, com Daniel Craig no papel de Joe Rose, e no Brasil recebeu o titulo de Amor para sempre.