De Aarde moet vernietigd worden. Niet de echte Aarde, de woonplaats van de mensheid, maar de onbewoonde derde planeet in het stelsel van de zon Betelgeuze, die dankzij een verkeerde programmering van de hoofdcomputer van Topthors slagschip door de aanvallende Springers voor de Aarde wordt aangezien. Het welslagen van Rhodans plannen, hangt van verschillende factoren af en een van die factoren is Topthor.