Drie vrouwen - Vera, haar dochter Nina en haar kleindochter Gili - nemen na een halve eeuw ruzie en onbegrip een drastisch besluit.Op Vera's negentigste verjaardag besluit Gili een film over haar oma te maken, en daarvoor samen met haar en Nina naar Gili Otok af te reizen. Op dit kale eiland voor de kust van Kroatie werd Vera drie jaar onder erbarmelijke omstandigheden in een kamp gevangengehouden. Dat moet de plek zijn waar zij nu eindelijk haar raadselachtige levensverhaal zal gaan vertellen. Wat gebeurde er precies toen Vera een paar jaar na de oorlog werd gearresteerd door de Joegoslavische politie, moest kiezen tussen haar man en haar dochter en op het eiland opgesloten werd?Het leven speelt met mij gaat over de verregaande consequenties van onmogelijke keuzes en legt daarmee de meest tegenstrijdige emoties bloot. Grossman beschrijft als geen ander hoe trouw, liefde en een politieke ideologie de kern van een gezin kunnen raken en hoe snel de grens tussen standvastigheid en verraad kan vervagen.