En este estudio la autora propone un acercamiento a la variacion linguistica a traves del instrumento central de la cognicio la percepcion. Se trata de un cambio del enfoque tradicional, centrado en la produccion de los hablantes. Fenomenos aparentemente similares tienen distintos valores porque son percibidos de modo diferente. La percepcion es tratada como proceso colectivo mas que individual, de modo que se establece una conexion entre lo cognitivo y lo social. ?Hacia que fenomenos se dirige la percepcion?, ?por que son percibidos de manera distinta por los hablantes que comparten una misma lengua?, ?cual es el criterio, si existe alguno, que rige la percepcion? son algunas de las cuestiones abordadas en este volumen. Se mostrara que la percepcion no es un mecanismo marginal, sino que desempena un papel central en la configuracion de los fenomenos mismos y, por lo tanto, resulta determinante tanto en la variacion cuanto en la invariacion de una lengua. El estudio articula la teoria con la praxis. Asi en la parte teorica, despues de someter a juicio los principales conceptos que han regido la investigacion tradicional, se presenta y razona el aparato conceptual ligado a la percepcion. Son analizados los diferentes tipos de percepcion, su desarrollo y su orientacion colectiva en una comunidad, la diversidad perceptiva entre los hablantes de una misma lengua. En la parte empirica se aplican las distinciones propuestas al analisis concreto de los fenomenos mas representativos de la variacion interna del espanol en los planos fonologico, lexico y sintactico. Un subcapitulo final se concentra en la percepcion en el contacto por migracion, tanto interna como externa entre variedades distintas de la misma lengua.