Die vorliegende Arbeit fokussiert erstmals die Ursprunge des zeitgenossischen Bildertheaters, welche sich bis ins ausgehende 19. Jahrhundert zuruckverfolgen lassen. Das Untersuchungsfeld umfasst einen Zeitraum von ca. funfzig Jahren (1870-1920), in denen ein grundlegender kulturhistorischer Paradigmenwechsel vonstatten ging. Als ein Symptom dieses Wandels kann die allmahliche Veranderung der Funktion und Bedeutung des Optischen auf dem Theater angesehen werden, welche im Zentrum des ersten Hauptteils steht.