Neste segundo volume da serie de cinco livros que narra a trajetoria de um dos sociopatas mais conhecidos da ficcao Tom Ripley esta morando em uma confortavel propriedade no Sul da Franca ao lado da esposa Heloise a jovem herdeira de uma fortuna Alem de circular pelo jet set europeu e colher os frutos do roubo da identidade de Dickie Greenleaf Tom administra um esquema de falsificacao de quadros Tudo comeca com a subita valorizacao das obras do recluso pintor Phillip Derwatt gracas ao trabalho de divulgacao dos amigos Jeff Constant e Ed Banbury O que os compradores nao sabem e que Derwatt esta morto Quando os quadros originais sao quase todos vendidos Tom propoe a dupla que com a ajuda do pintor Bernard Tufts passem a criar obras ineditas atribuidas ao falecido O esquema parece perfeito ate que um dos compradores desconfia da falsificacao e ameaca ir a policia Como sempre Tom cria um plano ele simplesmente assume a identidade de Derwatt e tenta convencer o comprador da legitimidade da peca Um plano infalivel nao fossem o descontrole emocional e a culpa de Tufts que forcam Tom a mais uma vez adotar medidas surpreendentes e embarcar em uma trama marcada por sangue e reviravoltas