Mais de vinte anos antes do atual movimento ateista o astrofisico Carl Sagan questionava a visao tradicional de Deus num tom bem humorado de solidas bases cientificas nas Palestras Gifford promovidas pela Universidade de Glasgow em 1985 para discutir a teologia natural A relevancia do tema na atualidade marcada pelo extremismo religioso de todos os matizes fez com que sua viuva e colaboradora Ann Druyan recuperasse as transcricoes perdidas das conferencias e as transformasse no livro Variedades da experiencia cientifica uma visao pessoal da busca por Deus Como grande divulgador da ciencia Sagan tinha o dom de falar simples mesmo se estivesse explicando mecanica quantica Nas palestras ressalta a predisposicao do ser humano para acreditar nas coisas e relata equivocos historicos como a descricao dos enormes canais de Marte no inicio do seculo XX Mesmo refutando a visao de Deus como um homem grande de barbas brancas e compridas sentado num trono no ceu e controlando o voo de cada andorinha o astronomo nao descarta a existencia de alguma forma de inteligencia superior e abre uma detalhada discussao sobre a inteligencia extraterrestre Ao contrario dos lideres do movimento ateista Sagan nao menospreza toda e qualquer forma de religiao Para ele as religioes podem desempenhar o util papel de orientar o comportamento humano O que critica e o fato de elas fazerem afirmacoes sobre ciencia sem usar o metodo cientifico do ceticismo e da autocorrecao Segundo sua viuva Ann Druyan organizar a edicao das palestras ofereceu lhe a maravilhosa impressao de que haviamos de alguma maneira sido transportados de volta para as duas sublimes decadas em que pensavamos e escreviamos juntos Variedades da experiencia cientifica estende ao leitor a oportunidade de voltar a aprender com Sagan um homem que foi em sua propria descricao um cidadao do cosmos