Esta e a historia de um assassinato numa pequena localidade colombiana, proxima da costa caribenha, cuja unica ligacao com o exterior e um rio. Toda a localidade celebra o casamento de Bayardo San Roman, rico e recem-chegado, com Angela Vicario. Mas Bayardo descobre que a sua esposa nao e virgem devolve-a a casa dos pais. Angela acusa Santiago Nasar, um rico jovem de origem arabe. Obrigados pela defesa da honra familiar, os irmaos de Angela anunciam aos quatro ventos a sua determinacao de acabar com a vida de Santiago. Todos os habitantes da localidade conhecem as intencoes dos dois irmaos menos o interessado, e ninguem faz ou pode fazer nada para evitar o desenlace tragico... Passados mais de 20 anos, um cronista reconstroi passo a passo os acontecimentos.