Afinal, o que e populismo, palavra usada ad nauseam nos tempos que correm? Para responder a essa pergunta, Thomas Zicman de Barros e Miguel Lago reconstituem o uso do termo ao longo dos anos, por meio de profunda pesquisa em arquivos de imprensa e de formulacoes intelectuais a respeito da materia, e mostram que, em meio a imprecisoes conceituais, o vocabulo nem sempre teve a conotacao negativa hoje dominante, tendo sido defendido e reivindicado por atores politicos no Brasil e no mundo. A historia da polissemia da palavra, que ocupa a primeira parte deste volume, e seguida de caracterizacao do fenomeno e chega ate um dos grandes debates da atualidade nacional: a aproximacao, a partir justamente do populismo, entre Lula e Bolsonaro. Se os dois politicos poderiam ser lideres populistas, argumentam os autores, a simetria entre ambos e falsa e esconde a pluralidade que o termo abriga - e tambem a complexidade de sua definicaoEnsaio original e preciso, que articula teoria politica, historia brasileira e analise do discurso, este livro e mais que uma resposta para a dificuldade de fixar conceitualmente o populismo, ou melhor, os populismos. E uma reflexao sobre seu modo emancipatorio, que pode ser importante artificio para enfrentar os desafios da experiencia democratica.