Europai - nemetalfoldi - hajo bukdacsol Japan partjai fele, rettenetes viharban. Megkerulte az egesz ismert (es meg nem ismert) vilagot, s mire szokatlan iranybol, kelet felol erkezve megfeneklik Izu-felsziget sziklazatonyain, a legenysegbol alig tucatnyian maradnak eletben. A japanok azonmod fogsagba vetik oket, vezetojukkel, az angol kalandorral, Blackthorne fonavigatorral egyutt.Az europai naptar az 1600. esztendot mutatja. A holland tengereszek - noha ok ezt termeszetesen nem tudjak - baljosabb idopontban nem is erkezhettek volna. Ket eve, 1598-ban halt meg Nippon katonai diktatora, a taiko, s azota az orszagot az egesz 16. szazadon at dulo polgarhaboruk utolso felvonasa zajlik: a kisebb-nagyobb szamurajseregekkel rendelkezo fourak, a daimjo-k a vegso, nagy csatara keszulnek, hogy egyszer s mindenkorra eldoljon, ki, melyik csalad birtokolja majd evszazadokon at a soguni cimet, ki lesz a szamurajok, az egesz orszag teljhatalmu ura. Cselvetesek, arulasok, orgyilkossagok feszultseggel teli, ismeretlen vilagaba csoppen a tucatnyi protestans europai - es talan meg a ,,vad" japanoknal is nagyobb veszely leselkedik rajuk a katolikus portugalok es spanyolok kepeben. Ezek ugyanis mar tobb mint otven esztendeje jelen vannak a japan kikotovarosokban, s nemcsak vallasi, hanem kereskedelmi monopoliumukat is feltik az ,,eretnek kalozoktol", ahogy Blackthorne-t es tarsait nevezik. Ami lesz a sorsa az Erasmus hajosainak, mifele rafinalt eszkozokkel es modszerekkel kuzdenek egymas es sokszor az europaiak ellen is a japan hadvezerek, hogyan kell japan modra ijjal celba loni, a teat szertartasos modon megfozni es felszolgalni, harakirit elkovetni, hogyan tamadnak a nindzsak - minderrol es meg szamtalan egyeb erdekessegrol olvashatunk ebben a verbeli tortenelmi regenyben. Legtobben azonban megis egy rendkivuli formatumu, zsenialis japan hadvezerrol es politikusrol tudunk meg - s egy nem kevesbe rendkivuli europairol, akibol a szamuraj lett.