E janeiro e um manto de neve cobre Fjallbacka. Uma adolescente seminua sai do gelido bosque a cambalear, e atravessa a estrada. O carro aparece do nada e o condutor nao consegue travar a tempo de evitar a tragedia.Quando Patrik Hedstrom e a sua equipa sao alertados para o acidente, ja o corpo da rapariga tinha sido identificado. Era Victoria Hallberg, que desaparecera quatro meses antes, quando regressava a casa depois de uma aula na escola de equitacao. A Policia apercebe-se de que aquele terrivel acidente foi o melhor que podia ter acontecido a Victoria. O seu corpo evidencia sinais de ter sofrido atrocidades inimaginaveis e tudo leva a crer que nao sera a unica vitima.Enquanto isso, Erica Falk investiga o tragico passado de uma familia ligada ao circo, o que a leva por diversas vezes a um estabelecimento prisional para visitar Laila, uma mulher acusada de ter matado o marido. Mas nao consegue desvendar o que realmente se passou naquele longinquo dia fatidico. O que estara Laila a esconder? Para onde foram os dois filhos depois da tragedia?Erica desconfia de que ha em toda aquela historia algo que nao se encaixa. E que o passado estende os seus longos bracos para vir ensombrar o presente.