Na pocatku brezna roku 1145 se v brane shrewsburskeho opatstvi objevi dva bratri benediktini ze vzdaleneho klastera v Ramsey. Prichazeji prosit o pomoc, nebot jejich opatstvi, zpustosene loupezivymi tlupami Geoffreyho de Mandevilla, je v nouzi a nema prostredky na obnovu. Nezustanou jedinymi hosty shrewsburskeho klastera nadlouho. Zakratko sem dorazi i hrabe z Leicesteru s ne zcela zretelnym zamerem a soucasne tu nachazi docasne pristresi jisty francouzsky trubadur, obstarozni clovek s neznamou minulosti, hledajici v Anglii mecenase. Doprovazi ho samoliby podkoni Benezet a mlada zena v nejasnem postaveni. Bratr Cadfael sleduje vsechny hosty se smisenymi pocity, nevyjimaje ze svych pochybnosti ani ony dva ramseyske prosebniky. V teze dobe stihla shrewburske opatstvi povoden. Pri chvatnem stehovani zmizel relikviar svate Winifredy, ochrankyne klastera, a kratce nato byl kousek za hradbami zabit clovek. Brzy je oznacen puvodce vseho zla, jenze v ovzdusi vypjateho nabozenskeho fanatismu, nevykorenene stredoveke povercivosti a pri vseobecnem zdeseni nad ztratou nepostradatelneho relikviare se mohlo snadno stat, ze se zlocinu byl neuvazene obvinen nevinny. Serif Hugh Beringar na hrade a bratr Cadfael v bylinkarske dilne vsak neprestavaji uvazovat i o jinych moznostech. Bude opet na nich, aby prolomili hradbu krutych predsudku a lidske hlouposti a dovedli tento pribeh shrewsburskeho opatstvi k uspokojivemu zakonceni.