Dans un village ronge par la famine, au coeur d'une plaine poussiereuse, deux enfants recoivent chacun une destinee. Le garcon est promis a la grandeur. La fille, au neant...En 1345, la Chine est soumise a la cruelle domination mongole. Pour les paysans fameliques des Plaines du Milieu, la grandeur n'existe que dans les contes. Quand la famille Zhu apprend que Chongba, leur huitieme fils, est promis a un fabuleux destin, tous peinent a imaginer comment s'accomplira ce miracle. En revanche, nul ne s'etonne que la deuxieme fille des Zhu, fine et debrouillarde, soit promise... au neant.Mais lorsqu'une attaque de hors-la-loi les laisse orphelins, c'est le fils qui se laisse mourir de chagrin. Prete a tout pour echapper a sa fin annoncee, la jeune fille endosse l'identite de son frere afin de devenir novice dans un monastere. La, poussee par un imperieux desir de survivre, Zhu apprend qu'elle est capable de tout - meme du pire - pour dejouer sa destinee.Lorsque son sanctuaire est detruit pour avoir soutenu la rebellion contre les Mongols, Zhu saisit cette chance de s'emparer d'un tout autre avenir : la grandeur abandonnee de son frere...