Det ar sensommar i Stockholm. Rikskriminalens speciella enhet for valdsbrott av internationell art, emellanat kand som A-gruppen, vantar med visst vemod in hosten. Ett foga uppseendevackande ran i en videobutik pa en bakgata andrar pa den saken.En overvakningskamera fangar forloppet, och bakom ranet tonar nagonting fram som far vittgaende konsekvenser. En markvardig, skrammande form av brottslighet blottas sakta och tvingar A-gruppen att konfronteras med samtidens alltmer absurda fixering vid yta och sken.Samtidigt dras den forne A-gruppsmedlemmen Paul Hjelm in i en internationell harva. En hogt uppsatt chef inom sakerhetspolisen forsvinner abrupt, och Hjelm satts pa att forsoka hitta honom. I takt med att han sugs mot de globala konflikternas dolda epicentrum tvingas han hantera fragan om hur man forsvarar sig mot ondskan utan att sjalv bli ond. Maste verkligen demokratin alltid forsvaras med odemokratiska medel?