L'episode des Rois Mages venus d'Arabie Heureuse pour adorer l'Enfant Jesus, s'il ne fait l'objet que de quelques lignes d'un seul des quatre Evangiles, a magnifiquement inspire la peinture occidentale. Mais qui etaient ces rois ? Pourquoi avaient-ils quitte leur royaume ? Qu'ont-ils trouve a Jerusalem - chez Herode le Grand - puis a Bethleem ? L'Histoire et la legende etant egalement muettes, il incombait a un romancier de repondre a ces questions. C'est ce qu'a tente Michel Tournier avec ce recit naif et violent qui plonge aux sources de la spiritualite occidentale.