Chez les Chardin, au seuil de la mort, il est de coutume d'adresser une lettre a ses enfants, a la fois bilan et heritage, transmettant les secrets de famille. Ces lettres forment un << Livre de Raison >> qui raconte l'histoire de la lignee.L'aieul, Kleber Chardin, heritier de vignerons de la vallee du Rhone, amorce l'ascension sociale, qui se poursuit a Lyon par des strategies d'alliance avec l'industrie de la soie. De leur arriere-grand-pere, Francois et Paul Chardin ont herite des yeux bleus delaves, d'une fortune considerable... et de sept mysterieux tableaux de maitre, qu'ils n'ont jamais vus. Durant la Seconde Guerre mondiale, les deux freres font des choix radicalement opposes : l'un, devenu athee, communiste et resistant, a epouse une juive, qui va etre internee a Auschwitz avec leurs deux fils, tandis que l'autre poursuit une tres brillante carriere de violoniste international tout en collaborant a Vichy. Dans les annees 2020, Pierre-Abdul et Sophie-Lian, greves par le poids de la transmission, chercheront a reconstituer l'histoire de leur famille en croisant les fragments de verite presents dans les << Lettres de Raison >> qu'ils ont chacun recues.Comment vont-ils se liberer de leur passe ?De Condrieu a Auschwitz et Jerusalem, en passant par Paris, Grignan, Saint-Malo, Londres, New York, Shanghai et Hong Kong, voici l'histoire passionnante d'une famille aux alliances internationales, dechiree par des valeurs contradictoires, dont la destinee de ses membres peut selire comme une maniere de raconter l'histoire et l'avenir de la France.