Un jour d'aout 1853, une goelette jette l'ancre dans un port californien. A la couleur de sa grand-voile, les habitants comprennent que son capitaine a reussi l'impensable : capturer la and "Femme Solitaire and ", ultime representante d'un peuple immemorial, abandonnee dix-huit ans plus tot dans une ile sauvage situee au large de Los Angeles et Santa Barbara. Elle parle une langue enigmatique et, contre toute attente, irradie une joie extraordinaire. Un nouveau venu dans la region, le Dr Shaw, noue avec elle un lien tres fort. Pendant qu'il tente de dechiffrer sa langue, il s'interroge : qu'a-t-elle vecu dans l'ile ? Les clans de la ville se reforment et menacent la survie de la Femme Solitaire. Le Dr Shaw prend fait et cause pour elle - un combat pour la verite. Tel est le ressort de ce magnifique roman choral fonde sur un fait divers authentique. On y retrouve la passion d'Irene Frain pour les heroines confrontees a l'adversite, les peuples opprimes, les langues perdues, l'ocean, les horizons lointains. L'oeuvre d'Irene Frain est riche d'une trentaine de romans et biographies salues par la critique et le public pour leur souffle narratif et leur documentation sans faille. Certains sont devenus des classiques : Le Nabab, Secret de famille, Devi, Les Naufrages de l'ile Tromelin, Sorti de rien, Marie Curie prend un amant. Son dernier roman, Un crime sans importance (Seuil, 2020), a recu le prix Interallie.