Apres un echange bref et brutal avec un flic de l'Arizona, un homme d'affaires se suicide. La sanction tombe aussitot. Jules Bettinger, le flic desobligeant mais tres decore, est mute avec femme et enfants dans un trou perdu. A Victory, dans le Missouri. La, des pigeons morts jonchent les rues et on denombre plus de sept cents criminels pour un policier. Bientot dans cette ville glaciale, ce ne sont pas pourtant des pigeons mais des cadavres mutiles que Bettinger va ramasser a la pelle.