Rentrant chez lui apres un cambriolage, Dortmunder decouvre avec effroi que son appartement est occupe par un ancien compagnon de cellule que personne n'aurait voulu voir libere. Quelque temps avant son arrestation, le denomme Tom Jimson avait reussi un coup dont il avait enterre le produit dans la petite ville de Putkin's Corners. Helas, pendant qu'il etait nourri et loge aux frais de l'Etat, les autorites en ont lachement profite pour edifier un barrage, precisement la. Resultat, le butin git sous les vingt metres d'eau du lac de retenue. Mais Tom a un plan efficace : faire sauter le barrage pour assecher le reservoir. Que la population locale perisse noyee n'est pour lui qu'un detail. Un detail majeur, pense Dortmunder qui va tout faire pour detourner Tom Jimson de son projet... Degats des eaux est la preuve manifeste que Westlake, comme Dortmunder, n'hesite pas a se lancer de grands defis. La difference, c'est que Westlake, lui, est toujours gagnant. Ce roman est l'un de ses chefs-d'oeuvre.