C'est l'emoi a Barton Coombs, ou le vicomte Darleigh est de retour apres avoir ete blesse a la guerre. Il a perdu la vue. Aussitot un complot s'organise chez ses voisins, les March. Leur fille Henrietta est en age de se marier, le vicomte est riche, il ne reste plus qu'a les reunir, quitte a organiser un petit traquenard. Ce plan sournois sera dejoue par la cousine de Henrietta, la discrete Sophia, qui vit chez les March en tant que parente pauvre. La sanction est immediate : elle est jetee a la rue. Mais le vicomte s'emeut du sort de cette jeune personne si droite, a qui il doit une fiere chandelle. Et il lui propose un bien etrange arrangement...