Par une lugubre nuit d'hiver, Ailsa Jolly-Renard est retrouvee morte de froid, a moitie devetue sur la terrasse de son manoir. Assassinat ou accident ? La police conclut a une mort naturelle par hypothermie.Ce n'est pas l'avis de certaines habitantes de Shenstead, petit village du Dorset, persuadees que son mari, le colonel Jolly-Renard, l'a assassinee. Calomnie chaque soir au telephone par des interlocuteurs anonymes, le vieil homme est emporte dans une spirale infernale. Qui alimente ces rumeurs ? Et quel est le terrible secret de famille qui, depuis des annees, hante la memoire du clan Jolly-Renard ?Gold Dagger Award 2003, le plus prestigieux prix de litterature policiere anglaise.