Difficile pour Smilla Jaspersen de croire en la mort accidentelle d'Esajas. Impossible meme parce que Smilla ne croit pas qu'un enfant atteint de vertiges chroniques puisse sauter du toit d'un immeuble. Parce qu'elle s'etait prise d'affection pour ce gamin groenlandais, delaisse par sa mere. Parce que Smilla est groenlandaise, elle aussi, et que sa mere, esquimaude, lui avait appris and "l'amour de la neige and ". Et que la neige ne ment pas, contrairement aux hommes. Commence alors pour cette femme solitaire et obstinee une quete pour la verite et l'honneur qui l'amenera sur les traces d'un bateau en route pour les terres arctiques, a la decouverte d'une infame machination qui risque de lui couter la vie...