Lorsque debute Les calendes de septembre, Marcus Aper, brillant avocat ne en Gaule au debut du Ier siecle de notre ere, vient de s'installer a Rome. C'est alors qu'eclate l'affaire d'Illyrie. Les contribuables de cette province refusent de payer l'impot. Le legat se rend a Rome ou l'empereur choisit Marcus pour defendre la cause du legat. A l'ouverture du proces le legat est assassine... Marcus Aper va mener l'enquete.