Avec ce roman, construit autour des 52 cartes du jeu de la patience, Jostein Gaarder met en scene Hans-Thomas, un enfant de 12 ans.Accompagne de son pere, il part a la recherche de sa mere qui a quitte le foyer pour vivre en Grece. Et au fil de ce parcours initiatique vers le pays des philosophes, l'univers imaginaire d'un conte va peu a peu entrer en resonance avec l'itineraire d'un enfant curieux des mysteres de notre monde. Entre voyage reel et periple merveilleux, Le Mystere de la patience met en lumiere les vertus de la reflexion, de la tolerance, de l'independance d'esprit et, bien sur, de la patience.Mais c'est aussi, et surtout, une initiation subtile aux grandes questions de la philosophie, celles que pose le joker : and " Qui sommes-nous ? D'ou venons-nous ? and "